Sub terra: quadros mineiros foi publicado pela primeira vez no Chile em 1904. Em edição posterior, de 1907, outros textos foram agregados ao conjunto anterior, totalizando 14 contos, tal como aparece nesta primeira tradução ao português. Sua qualidade artística foi reconhecida de imediato, bem como sua inscrição na linhagem mais ampla dos escritores naturalistas que não se limitam a descrever seus personagens como quem os vê de fora: Baldomero se coloca ao lado dos trabalhadores oprimidos.

Chileno da Província de Concepción, no centro do país, e filho de pai mineiro, Baldomero Lillo (1867-1923) começou a trabalhar na juventude em um armazém de uma empresa de mineração, onde pôde conhecer de perto o cotidiano de exploração dos trabalhadores. Levado à Santiago por seu irmão, poeta, passa a frequentar os círculos literários da época, torna-se vencedor de um concurso de escrita e inicia então sua curta, porém intensa, trajetória como escritor. Apenas 20 anos após sua estreia literária, morreu por complicações da tuberculose, deixando um legado muito relevante tanto para a arte quando para a luta social.