Neste livro, a personagem que desencadeia o conflito é o sr. Jai, um homem gigantesco que tem um hábito que não combina com sua estatura: o de cultivar bonsais, as árvores em miniatura típicas dos jardins japoneses. Intrigado, o jovem Procusa decide investigar o grandalhão e descobre que não se trata apenas de uma pessoa excêntrica, mas de alguém que, em sua obsessão pelas miniaturas, é capaz de cometer atrocidades. Jai está convencido de que, ao controlar o tamanho de plantas e bichos, poderá bloquear a ação do acaso e, assim, garantir o domínio do homem sobre a natureza. Na trama estão embutidas questões como a relatividade dos conceitos - o que é "grande" e o que é "pequeno"? -, a fragilidade humana diante do imprevisível e o papel da palavra como instrumento de dominação.