Quarto volume da série que narra as venturas e desventuras da realeza envolvida em tramas sórdidas na luta pelo poder: A Saga Plantageneta, uma das dinastias mais poderosas que governou a Inglaterra do século XII ao século XV, atravessando os momentos conturbados da Guerra dos Cem Anos e finalmente dando lugar à dinastia Tudor. O volume anterior, O coração de leão, narra a história de Ricardo Coração de Leão; este quarto volume, O príncipe das trevas, destaca a ascensão de João Sem Terra ao trono após a morte de Ricardo. O turbulento reinado de João desencadeou uma das piores crises da Inglaterra. Ao casar-se com Isabella de Angoulême, João provoca o rompimento das relações com a França, abrindo caminho à rebelião declarada dos barões, que o pressionaram a assinar a Magna Carta. Excomungado pelo papa Inocêncio III, João instituiu a injustiça e a crueldade, levando o povo a ansiar pelo fim da era das trevas.