Por que tantos jovens adultos de hoje transmitem uma penosa impressão de fragilidade e vazio? Por que tantos não conseguem funcionar sem analista, parar num emprego, levar avante uma família ou viver sem se doparem, com drogas, trabalho, álcool ou videogames? A resposta – dizem-nos psicólogos e educadores – está em que não tiveram, quando crianças, a presença de um pai que os formasse com o exemplo e a palavra. James Stenson não se limita a diagnosticar o problema e a pôr o dedo na chaga das mudanças sociais que corroeram o papel do pai na família ao longo dos últimos cem anos. Enfrenta honestamente a pergunta: por que alguns pais obtêm sucesso e outros falham na tarefa de educar os filhos? E, com lucidez, aponta os meios para ser um desses pais bem-sucedidos, formadores de mulheres e homens maduros, capazes de enfrentar por si mesmos as duras travessias que a vida reserva a todos.