A psicanálise, enquanto método de investigação, emprega como instrumento a comunicação verbal e a não-verbal. Tanto esse fato é um lugar-comum, que raramente é mencionado explicitamente. O que a obra pretende investigar neste estudo é a comunicação pré-verbal, ou seja, os fenômenos que ocorrem durante um longo tempo antes do emprego das palavras. O livro também explora a aquisição de uma linguagem propriamente dita.