Psiquiatra ilustre e morador de Itaguaí, no Rio de Janeiro, dr. Simão Bacamarte é um ávido estudioso da Ciência que convence a Câmara Municipal da cidade a apoiá-lo na construção da “Casa Verde”. O hospício, que serviria de experimento, abrigaria os loucos e possibilitaria o estudo e a classificação da loucura.De início, aqueles considerados lunáticos pela própria comunidade eram confinados à instituição. Porém, tudo começa a sair do controle e a se complicar quando o alienista resolve internar cidadãos importantes e aparentemente sãos, provocando terror e revolta entre a população.O alienista é um clássico machadiano que questiona a separação entre loucos e sãos. Os loucos são realmente os que vivem nos hospícios ou são os que estão entre nós em sociedade? A obra, uma referência emblemática na literatura brasileira, já foi adaptada para o cinema, televisão e teatro.