Primeira tese brasileira dedicada integralmente a Dom Quixote, este livro de Franklin de Mattos é um convite à releitura do clássico de Miguel de Cervantes, puxando por um dos fios centrais da trama: a leitura literária, sua natureza e seus frutos tão imprevisíveis. Como explica Cervantes logo nas primeiras páginas do romance, as muitas noites em branco, dedicadas à leitura de livros de cavalaria, estão na raiz do desvario que permite a dom Quixote transformar moinhos em gigantes ou estalagens em castelos. Não é de estranhar, portanto, que tantos comentadores de Cervantes tenham se interessado pelo tema da leitura — e pelo tema vizinho: a natureza da imaginação, a “louca da casa”, como dirá o século XVII. A invenção do leitor inscreve-se nessa longa tradição, que Franklin de Mattos conhece em detalhe, ao mesmo tempo que a renova a partir de inspirações colhidas em alguns dos grandes críticos e teóricos da literatura do século XX. O resultado é fascinante, e por muitos lados: porque lança luz nova sobre o texto cervantino e relê episódios e personagens com imenso frescor; porque desafia ideias feitas sobre a natureza da leitura, da imaginação, da paródia, do riso, e faz isso desdenhando da oposição costumeira entre o cômico e o sério; porque é escrito com uma verve humana e estilística que não se desmente nunca. “Nada se perde no texto de Franklin de Mattos: nenhuma palavra, nenhuma frase, nenhuma ideia”, afirma Maria Augusta Vieira, autora do prefácio. Meditação originalíssima sobre a leitura e a imaginação, A invenção do leitor merece lugar entre os grandes ensaios críticos sobre Cervantes.