Com vinhetas de Rosa Maria abrindo cada capítulo, mapa de Luiz Jardim e um caderno de ilustrações, este livro fala da marcante influência britânica no Brasil do século XIX. Diz Maria Lúcia Pallares-Burke na apresentação que Gilberto Freyre mostra aqui como "o estudo dos fatos aparentemente miúdos do cotidiano doméstico, das oficinas, das estradas de ferro, dos anúncios de jornal pode ser uma grande via de acesso aos fenômenos mais gerais do passado de uma cultura". Trata-se de um clássico sobre o tema