A música popular é a mais genuína e consistente manifestação do modernismo brasileiro. E os responsáveis por isso são os jovens cantores, compositores e músicos que começaram suas carreiras no início dos anos 1960, tendo como herança o período clássico da música brasileira de Noel Rosa, Pixinguinha e Ary Barroso e a revolução da bossa nova de Tom Jobim, João Gilberto e Vinicius de Moraes. E tendo à frente a indústria cultural se consolidando no país. Partindo de uma herança comum e de uma mesma perspectiva, várias linhagens paralelas, ora afinadas ora antagônicas, fizeram da música brasileira um dos maiores fenômenos culturais do mundo nos últimos 50 anos: o samba, a MPB, o tropicalismo, o brega, os regionalismos, a música instrumental.