Um amplo panorama do século XIX - a época por excelência das concepções sobre a esfera privada que norteiam ainda hoje a vida social nos países ocidentais - compõe o núcleo central deste volume. A organizadora, Michelle Perrot, da Universidade de Paris VII, contou com a colaboração de especialistas no período, como Lynn Hunt, Catherine Hall, Anne Martin-Fugier e Alain Corbin, para abordar o avanço acelerado da industrialização, a mobilização dos trabalhadores, a redefinição dos papéis sociais de mulheres e crianças, e outras transformações profundas desencadeadas pela Revolução Francesa. As análises estendem-se até a Primeira Guerra Mundial, evento que marcou a precipitação, o bloqueio e o desvio da modernidade da qual somos herdeiros diretos. Bibliografia e índice remissivo completam o volume.