A partir de uma pesquisa minuciosa e reveladora, Geminiana e seus filhos coloca em foco a sociedade de São Luís do Maranhão no ano de 1876, quando os meninos Inocêncio e Jacintho, nascidos pouco antes da Lei do Ventre Livre e mantidos sob jugo da baronesa Ana Rosa Viana Ribeiro foram torturados e assassinados por ela. Analisando os diferentes personagens envolvidos no caso e seus papéis, a obra denuncia um dos aspectos mais cruéis da sociedade escravagista brasileira do século XIX, ao mesmo tempo em que destaca a coragem de Geminiana e Simplícia, mãe e avó das crianças mortas, e da rede de resistência que se formava diante dos horrores da escravidão.

“Muitas vezes a fronteira entre história e imaginação, ficção e não ficção, traça linhas demarcatórias tênues. Neste livro – pautado em pesquisa documental sofisticada, que espelha e ilumina a rica historiografia social da escravidão e do pós-emancipação no Brasil, explorando marcadores de raça, região e gênero – narra-se em ritmo de aventura o drama de Geminiana e seus filhos. Maria Helena P. T. Machado e Antônio Alexandre Cardoso, dois historiadores renomados e experientes, reconstituem a história dessa família escravizada que não escapou, mesmo com a alforria de alguns de seus membros, da violência intrínseca a esse sistema que pressupunha a posse de uma pessoa por outra. Eis um retrato cruel da escravidão tomado a partir de seus mais escandalosos detalhes – o ataque velhaco a crianças inocentes –, mas que não descura da agência das mulheres e do povo, que sempre reagem diante da passividade cômoda da lei e do costume.”

Lilia Schwarcz