Este livro analisa as intervenções do Exército na vida política brasileira, desde a independência até a consolidação do Estado Novo. Sua atividade política é marcante a partir do movimento republicano, mas até o final da Primeira República é restrita a grupos em geral sem organização. Essas experiências, porém, contribuem para dar origem a um novo tipo de intervenção, concebida e executada pela cúpula e identificada com o Exército como um todo.