O mundo moderno depende de grandes quantidades de energia, que se encontra dispersa na natureza com enorme disponibilidade, principalmente a energia proveniente do Sol. Porém, sua utilização acarreta alguns problemas para o meio ambiente. Este livro faz um balanço do potencial energético existente em nosso planeta e das várias alternativas para seu aproveitamento. Alguns recursos, como o vento, são utilizados há séculos pelo ser humano, porém de maneira precária em sistemas de baixo rendimento, como os moinhos de vento ou as embarcações a vela. Essa é uma realidade que aponta para metas de desenvolvimento tecnológico, com implicações ambientais resultantes do emprego de cada uma delas, sobretudo em relação às reais necessidades do aumento constante do consumo de energia que acompanha o progresso da nossa civilização.