O poeta desdobrado em heterônimos, que pela voz de Álvaro de Campos afirmou que “fingir é conhecer-se”, faz difícil saber o que está por detrás de tantas máscaras e o que realmente pensava e sentia. Contudo, é possível distinguir entre o autor literário e o homem quotidiano, por mais que os dois se confundam. Dessa forma, estes diários, cartas, apontamentos e alguns poemas reunidos esboçam o melhor auto retrato possível de Fernando Pessoa. Mesmo aproximativo e incompleto, tem a virtude de ser feito com as suas próprias palavras, de maneira que esta obra reúne o que mais poderia se aproximar de uma “autobiografia”. Nos seus apontamentos pessoais, Pessoa escreve para si mesmo, mas assina por vezes como seus heterônimos. Alguns deles são pouco ou nada conhecidos ainda do público, como o pseudo psiquiatara Faustino Antunes, inventado em 1907, que o faz analisar a si mesmo. Não se trata apenas de satisfazer a nossa curiosidade e ajudar-nos a compreender a natureza e evolução do gênio do escritor. A obra privada ajuda também a compreender e apreciar melhor a vasta obra ficcional, que deriva, na medida em que refere ou implica, direta ou veladamente, das suas experiências de vida.