Lançado originalmente em 1909, este clássico da historiografia brasileira teve uma segunda edição apenas em 1945, e depois ficou mais de meio século fora das livrarias: somente em 1996 ganhou sua terceira edição, pela Topbooks, saudada com entusiasmo pela imprensa especializada. Passados 10 anos, ganhou nova capa a quarta edição desta obra-prima do historiador pernambucano, a quem Gilberto Freyre referia-se como “Dom Quixote gordo”. Com prefácio do respeitado crítico Wilson Martins, o livro de Manuel de Oliveira Lima (Recife, 1867 – Washington DC, 1928) é até hoje o mais utilizado como base de estudos para a confecção de obras de época, entre romances, filmes, peças de teatro e seriados de televisão, por ser o mais completo e detalhado sobre a chegada da família real ao Brasil, em 1808 – quando desembarcou no Rio de Janeiro, transformando a cidade em centro do poder – e as mudanças que tal fato desencadeou na história da cidade e do país.