Henriqueta e Armanda são as duas filhas de Filomena e Crisaldo, um fidalgo da alta sociedade parisiense. Filomena deslumbrara-se com o mundo das letras e da filosofia a ponto de querer casar Henriqueta com Tremembó, um oportunista que visa conseguir, através de seus versos, a mão e o dote de uma das moças. Mas Henriqueta - ao contrário de sua irmã - não se sensibiliza com floreios e vã metafísica, preferindo para noivo Cristóvão, um jovem preterido por Armanda devido à sua simplicidade intelectual. Com esta trama, Molière esmiuça a hipocrisia, a crueldade e outras fraquezas humanas.