Um dos principais poetas em língua portuguesa, Ferreira Gullar é também cronista de mão cheia, como prova esta seleção dos melhores textos que publicou na Folha de S.Paulo. As encantadoras crônicas oferecem ao leitor uma síntese da visão de mundo de Gullar e de suas ideias sobre poesia e arte. Os textos formam ainda um mosaico de importantes rememorações biográficas, sempre narradas com paixão e humor: a infância no Maranhão, a descoberta da poesia, a revolução do movimento neoconcreto, a criação de suas principais obras, o engajamento comunista e o exílio durante a ditadura militar. Em retratos evocativos que pontuam as páginas do livro, Gullar relembra artistas como Hélio Oiticica, Lygia Clark, Amilcar de Castro, Clarice Lispector, Nara Leão e Iberê Camargo. A alquimia na quitanda é uma antologia incontornável para todos os que se interessam pela literatura e a cultura brasileiras.