João Alexandre Barbosa aponta, aqui, para a necessidade de uma autonomia poética que não oculte as tensões entre linguagem e realidade. É essa a motivação dos textos em que o crítico problematiza as fronteiras entre a ética da escritura e a ética do saber religioso, filosófico e científico. Nos outros ensaios, o autor faz análises de cunho estético e retoma alguns dos temas mais recorrentes em sua crítica. Entre eles, destacam-se as obras de Cervantes, Dostoiévski, Valéry e João Cabral.