Nascido de vários anos de pesquisa clínica e teórica de Piaget, este livro estuda a maneira pela qual a criança distingue o mundo exterior de um mundo interno ou subjetivo, e que corte ela estabelece entre o eu e a realidade subjetiva. Este tema é um dos mais importantes, porém, um dos mais difíceis da psicologia da criança: as representações do mundo criadas espontaneamente pela criança ao longo dos diferentes estágios de seu desenvolvimento intelectual; os planos de realidade em que se move esse pensamento. Em outras palavras, tem a criança, como nós, a crença num mundo real, e distingue ela essa crença das diversas ficções de sua brincadeira ou de sua imaginação?