Até recentemente, por volta de 2013, o volume de negócios da indústria petrolífera era dez vezes superior ao de qualquer outra indústria. O ouro negro, por um século e meio, foi o motor do desenvolvimento econômico e a fonte dos maiores lucros, mas foi também a causa dos maiores infortúnios para os países que o descobriram em seu solo. Quanto tempo isso ainda vai durar? Não sabemos. Há mais de dez anos, empurramos constantemente para a frente o momento em que não encontraremos mais petróleo na Terra. Será em 2040? 2060? Em todo caso, será bem depois que a catástrofe ecológica do aquecimento global, última e derradeira maldição, nos obrigue a abrir mão dele. É essa história, às vezes longa, mas terrivelmente curta, essa história que caminha junto com a Revolução Industrial e que está terminando neste momento, sob nosso olhar, que vamos contar... Era uma vez, no sábado, dia 27 de agosto de 1859, um falso coronel do Exército americano que cavava um poço às margens de um riacho na Pensilvânia...