A presente seleção de textos para esta obra elucida as linhas fundamentais que Dilthey esboçou no escrito homônimo de 1907, a partir de partes oriundas do volume 1 de Introdução às ciências humanas (1883) e de fragmentos póstumos dos anos de 1880 e 1889, que foram dedicados ao prosseguimento da obra capital sistemática. Eles atestam a continuidade do plano de uma Crítica da razão histórica que vigora desde o começo dos pressupostos histórico-categoriais do pensamento metafísico voltado para a ideia de fundamentação e de sua sobrevivência no programa de explicação da ciência moderna.